"Una persona que solo piensa en construir muros ... y no en construir puentes no es cristiana".

Papa Francisco, febrero de 2016

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John Dowling, Gerente de Proyecto en el Proyecto de Refugiados de Justicia y Paz de Hexham & Newcastle en el Centro para Sordos de Newcastle en Summerhill Square, escribe sobre el Proyecto:

“Llevamos 19 años operando. Desde el principio, nuestro objetivo ha sido acoger y atender a personas de todo el mundo que llegan a nuestra puerta en busca de asilo. Siempre hemos intentado responder a las necesidades cambiantes de nuestros clientes. "

En 2001, el proyecto comenzó con una sola visita en St. Joseph's en Benwell, abriendo dos horas a la semana. En poco tiempo, esto había aumentado a cinco visitas sin cita previa similares, en varios lugares, en la Diócesis Católica de Hexham y Newcastle.

Dieciocho años después, el proyecto ha cambiado. Ahora tiene su sede en el Newcastle Deaf Centre, en Summerhill Square, justo al lado de Westgate Road. Está abierto para los clientes entre las 11.00 y las 13.45 horas todos los lunes, miércoles y viernes. Ayuda a los solicitantes de asilo dándoles una bolsa de ocho alimentos esenciales cada semana. También se ofrece una gama limitada de ropa, zapatos, artículos para el hogar y ropa de cama. A los solicitantes de asilo a los que se les ha denegado el permiso para quedarse también se les conceden 25 libras al mes. Esto es necesario porque, una vez que se les niega la licencia para quedarse, pierden sus hogares y también toda la financiación del Gobierno. Son efectivamente destituidos.

La demanda aumenta cada año. Cuando comenzó el proyecto, asistió a unas 100 personas. Recientemente se ha calculado que el número de clientes activos es casi seis veces mayor que ese número. Este no es el resultado de un mayor número de refugiados que llegan al Reino Unido. De hecho, el número de llegadas a este país ha disminuido considerablemente en los últimos años. Más bien refleja un cambio de política gubernamental en 2012, que vio la privatización de los contratos para la vivienda de los solicitantes de asilo (un requisito legal cuando se evalúa su solicitud de asilo). Estos contratos, y el dinero reducido proporcionado para ejecutarlos, inevitablemente significaron que las empresas buscaron adquirir viviendas baratas en partes relativamente pobres del país. Newcastle no está solo en esto. Un análisis publicado en el periódico Guardian en abril de 2017 encontró que más de cinco veces más solicitantes de asilo indigentes viven en el tercio más pobre del país que en el tercio más rico.

La comida para el proyecto proviene principalmente de la generosidad de más de 60 parroquias y escuelas de la diócesis. El dinero también es donado por sacerdotes, parroquias, grupos de Justicia y Paz, organizaciones benéficas, escuelas e individuos y esto se destina a un Fondo para solicitantes de asilo indigentes. Sin embargo, los recursos del proyecto ahora se están estirando. Ya no recibimos suficiente dinero o comida para cumplir con nuestros compromisos.

El proyecto está compuesto casi en su totalidad por voluntarios. Actualmente hay unas 50 personas trabajando con el proyecto. Se estima que repartieron más de 18.000 bolsas de alimentos en 2019. Esto significa que se empacaron más de 140.000 alimentos individuales.

Además, ahora también ofrecemos clases de inglés tres días a la semana.

Para obtener más información, cómo enviar donaciones y detalles sobre cómo puede ser voluntario para ayudar en el proyecto, llame al teléfono: 07427 837813.